VM-länderna, del 14 av 32

"Zealand" är det engelska namnet för den danska ön Själland, som ju Köpenhamn ligger på. New Zealand borde således betyda "Nya Själland", men så är det inte. Istället kommer namnet från holländska Zeeland, som ligger i de södra delarna av landet och som består av en massa öar och sandstränder och grejer. När vi svenskar stavar Nya Zeeland som vi gör så stavar vi alltså rätt, och när alla engelskspråkiga människor, inklusive nyazeeländarna själva, stavar New Zealand som de gör, då stavar de fel. "Nya Själland", vad är det för trams?

Nya Zeeland (Grupp F)

Vilka är gladast åt att Nya Zeeland tog en VM-plats, egentligen? Jag tror att det är italienarna, paraguayanerna och slovakerna. Det är nämligen de som är de övriga tre i den nyazeeländska gruppen... Just nu är Nya Zeeland rankade som världens 78:e bästa lag av FIFA, strax bakom Wales, Panama och Uganda. Anledningen till att de är med här är att Australien numera ingår i den asiatiska VM-kvalgruppen, och att vinnarna i Oceanienkvalet får möta femman från Asienkvalet. Nu var det superöverraskningen Bahrain som blev just femma i Asien, och de var för svaga för Nya Zeeland.

1. Matchtröjor
Ni som är tillräckligt gamla för att minnas Glenn Hyséns insats mot England på Wembley vet att han fick sex getingar av fem möjliga i tidningen Expressen, vilket han också var värd. Han var som en försvars-Maradona i 90 minuter. Det här nyazeeländska matchstället är väldigt, väldigt nära samma betyg, men de får nöja sig med fem av fem. Fan vad snyggt det är! BETYG: 5 av 5

2. Förbundskapten
Ricki Herbert är 49 år gammal och dubbelarbetar. Dels är han förbundskapten och dels är han tränare för Wellington Phoenix, det enda nyazeeländska laget i den australiensiska ligan. Han var försvarsspelare och är en av blott 15 nyazeeländare som har spelat VM-fotboll, och det är coolt. Att de 1982 mötte Skottland (med Dalgliesh), Sovjetunionen (med Oleg Blokhin) och Brasilien (med Zico, Eder, Falcao, Socrates och gänget) gör inte hans spelarmeriter mindre coola. Blev till slut proffs i Wolverhampton. Som förbundskapten hade han bara ett mål - att ta sig till VM - och det lyckades han med. BETYG: 3 av 5

3. VM-truppen
De flesta fotbollsdårar vet nog att Blackburns mittback Ryan Nelsen är lagkapten i det här landslaget, men förutom honom är det en tämligen anonym skara gubbar som åker till Sydafrika för att få stryk.
Chris Killen - den här killen (hahaha...) spelar i Middlesbrough och gör det hyfsat. Han har flängt runt i League One och The Championship plus den skotska ligan innan han nu spelar i Boro, där det blev tre mål på femton ligastarter sen flytten från Celtic i vintras.
Mark Paston - räddade en straff i den 51:a minuten från Sayed Mohamed Adnan i den där Play Off-matchen mot Bahrain, vilket gjorde honom till stor hjälte. Är andremålis i sitt klubblag Wellington Phoenix bakom Glen Moss, som också är nyazeeländsk landslagsmålvakt! I VM kommer dock Paston att stå inledningsvis eftersom Moss lyckades dra på sig en fyra matcher lång avstängning efter att ha svurit (ganska grovt, antar jag) åt domaren i VM-kvalmatchen mot Fiji, och han har två matcher kvar på den avstängningen. Den enes bröd, den andres död, o.s.v.
Rory Fallon - precis som Chris Killen flänger den här mannen runt på de brittiska öarna i League One och möjligen The Championship då och då. Blev hjälte mot Bahrain, tillsammans med Paston, eftersom det var han som avgjorde med matchseriens enda mål.
BETYG: 1,5 av 5

4. VM-storyn
Nya Zeeland har lidit av att ha varit i samma kvalgrupp som Australien, och mellan de länderna är styrkeförhållandet klart som korvspad. Australien ÄR bättre. Nu när Australien plötsligt ligger i Asien så har Nya Zeeland större chans att gå till VM än tidigare, men just till den här turneringen blev det något "för" lätt för FIFA:s smak. Redan till nästa VM kommer ettan i Oceaniengruppen (som blir Nya Zeeland med 99% säkerhet även då) att få kliva in i den sista omgången av det asiatiska kvalet istället. I Spanien 1982 var de med för första och hittills enda gången, och det blev givetvis tre raka torsk. 2-5 (mot Skottland), 0-3 (mot Sovjetunionen) och 0-4 (mot Brasilien) var resultaten de fick med sig hem. Eftersom VM 1982 var det första VM jag minns och Nya Zeeland var med då så känner jag ändå att Nya Zeeland är ett OK land att ha med, och så gillar jag det här med att det dyker upp ett "konstigt" fotbollsland då och då. BETYG: 2,5 av 5

5. Framgång i årets turnering
Allt som inte är en 3-0-förlust eller större är en framgång, det såg man inte minst i Confederations Cup förra året, där Nya Zeeland inte gjorde en människa glad. Tar de en poäng någonstans är det att beteckna som en jätteskräll, men jag ger dem 0,0001% chans att gå vidare till åttondelsfinal. BETYG: 1,5 av 5

TOTALBETYG: 13,5 av 25